Mappa del corpo umano - Apparato Muscolare

Immagine: APPARATO MUSCOLARE
Il sistema muscolare ha la principale funzione di permettere i movimenti (funzione locomotiva) grazie alla contrazione muscolare e di trasportare sostanze organiche interne; altre importanti funzioni sono: attività motoria degli organi interni, mimica, protezione di organi interni.
Ha diverse proprietà: eccitabilità (capacità di risposta a stimoli ricevuti), contrattilità (capacità di accorciarsi e esercitare tensione), estensibilità (capacità di contrarsi dopo un allungamento), elasticità (capacità di tornare alla dimensione originaria di riposo).
I muscoli possono essere classificati in diversi tipi:
- scheletrici: collegano estremità di ossa vicine premettendone il movimento in risposta a uno stimolo. Sono oltre 600 e costituiscono circa il 50% del peso del corpo;
- pellicciai (cutanei o mimici): sono collegati alla superficie profonda del derma cutaneo;
- striati (volontari): i muscoli scheletrici sono costituiti di fibre trasversali (bande) che si attivano con un atto volontario del soggetto. Il muscolo cardiaco, che forma la parete del cuore, è striato ma comunque involontario;
- lisci (involontari): rivestono la parete degli organi interni (come vasi sanguigni o apparato digerente) e non si attivano dietro volontà del soggetto;
I muscoli hanno anche numerose forme (possono essere, ad esempio, fusiformi, larghi, pennati) e il loro movimento dipende dalle fibre che compongono i muscoli scheletrici: possono essere bianche (rapide, contrazione veloce ma meno durevole, danno velocità e potenza) o rosse (lente, contrazioni poco veloci ma più durature e con resistenza aerobica, cioè in presenza di ossigeno).
Quando due muscoli compiono un movimento con azioni opposte, vengono definiti antagonisti; è quello che succede, ad esempio, nella flessione dell'avambraccio: il bicipite brachiale (anteriore, che prende il nome di agonista) si contrae in opposizione al tricipite brachiale (posteriore, che prende il nome di antagonista).